بعد 34 سنة من تقديمها للمرة الأولى، AOL تنهي خدمة اتصال إنترنت «ديال أب»
⬤ أعلنت شركة AOL أنها ستنهي قريباً خدمة إنترنت ديال أب الخاصة بها في الولايات المتحدة.
⬤ كانت خدمة ديال أب إحدى أولى طرق الاتصال بالإنترنت واختفت مع الوقت من معظم البلدان.
⬤ عكس التوقعات، يبدو أن الولايات المتحدة هي آخر معاقل هذه التقنية المتقادمة.
سيشهد يوم 30 سبتمبر حدثاً يظن معظم الناس أنه وقع منذ سنوات: إيقاف شركة AOL لخدمة الإنترنت عبر الاتصال الهاتفي (Dial-up). وإذا كنت تتساءل عن عدد مستخدمي هذه الخدمة المتبقين، فالعدد ليس كبيراً: فقد كان «في حدود بضعة آلاف» فقط عام 2021.
على الرغم من الانتشار الواسع للإنترنت فائق السرعة (Broadband)، لا تزال هناك مناطق عدة من العالم، ومنها مناطق في الولايات المتحدة حتى دون اتصالات إنترنت سريع كفاية، وهو ما سمح باستمرار وجود طلب (ولو أنه ضئيل) على خدمات الإنترنت عبر الهاتف. ولهذا السبب، لا تزال AOL، التي أصبحت الآن جزءاً من شركة Yahoo!، تحتفظ بعملاء على خدمة الإنترنت المعتمدة على شبكة الهاتف العمومية (PSTN) بعد 34 عاماً من إطلاقها.
الآن وبعد عقود من تقديم الخدمة والكثير من التقلبات، أعلنت AOL بهدوء أن خدمة الاتصال الهاتفي لن تكون متاحة في باقاتها اعتباراً من 30 سبتمبر. كما ستوقف الشركة البرامج المرتبطة بهذه الخدمة كذلك في نفس المدة. ولم تفصح AOL عن السبب المباشر وراء قرارها إيقاف الخدمة، مكتفية بالقول إنها تراجع منتجاتها بشكل دوري وقد قررت إنهاء هذه الخدمة القديمة.
يعود تاريخ اتصال «ديال أب» للإنترنت إلى المراحل الأولى من انتشار الشبكة العنكبوتية والويب. حيث هيمنت هذه التقنية على مشهد الاتصالات في التسعينيات وحتى مطلع الألفية. وبسبب اعتمادها على سياسة شديدة التركيز على التسويق، حققت شركة AOL حينها نجاحات هائلة أدت لتقييم يزيد عن 200مليار دولار أمريكي وواحدة من أكبر عمليات الاستحواذ في تاريخ الشركات عندما اشترت AOL عملاقة الترفيه Time Warner مقابل 183 مليار دولار.
لكن ونتيجة نفس الموجة التي أدت لصعود AOL الصاروخي في التسعينات، تعرضت الشركة لانتكاسات متتالية. حيث تراجعت اشتراكات الإنترنت عبر خطوط الهاتف، ولم تطور الشركة منتجاتها. ومع إضافة انفجار «فقاعة دوت كوم»، تراجعت الشركة بشكل حاد لتصبح مجرد علامة تجارية مغمورة ويتم بيعها مراراً بأسعار متناقصة. واليوم باتت الشركة جزءاً من Yahoo! التي لاقت مصيراً مشابهاً من حيث تراجع الشعبية والتحول من عملاق تقني إلى اسم مغمور في المجال.
يذكر أن خدمات الإنترنت عبر الهاتف كانت قد خرجت عن الخدمة في العديد من المناطق حول العالم، ويعتقد أن أمريكا الشمالية هي المكان الوحيد الذي لا تزال خدمات إنترنت ديال أب متاحة فيه أصلاً. لذا يعد إعلان AOL هذا نهاية حقبة مهمة لعالم الإنترنت الذي بات أسرع مئات آلاف المرات حالياً مما كان متاحاً عبر خدمات مثل ديال أب.
